Recentní statistiky z Center for Disease Control and Prevention (CDC) ukazují znepokojivý pohled na porodnost v USA, která v roce 2023 klesla na bezprecedentně nízkou hodnotu 1,62 narozených dětí na ženu. Tento údaj je alarmující pro mnohé a představuje nejnižší míru zaznamenanou od začátku sběru dat ve 30. letech dvacátého století. Dodatečný průzkum od Motherly v roce 2024 odhaluje, že mladé matky, tedy ženy mladší 30 let, mají nyní dvakrát větší pravděpodobnost váhat s rozšiřováním svých rodin ve srovnání s podobnými demografickými skupinami před pěti lety. Tento kulturní posun vyvolává důležité otázky o motivacích stojících za těmito rozhodnutími a o systémových faktorech, které je ovlivňují.
Když se podíváme na příčiny tohoto poklesu, je zřejmé, že faktory, které se podílejí, jsou mnohostranné. Průzkum Motherly, který shromáždil odpovědi od přibližně 6 000 žen, zdůrazňuje řadu důvodů, proč mnohé ženy váhají mít více dětí. Mezi časté témata patří finanční zátěž, nedostatečné možnosti péče o děti, omezení zdravotní péče a širší obavy o ekologickou a globální stabilitu. Tato komplexnost naznačuje, že potenciální rodiče se snaží orientovat v labyrintu osobních ambicí a společenských očekávání, která se často střetávají, což nakonec odrazuje od rozhodnutí rozšířit rodinu.
Matky v USA čelí obtížím, které jsou umocněny nedostatkem federálního placeného rodičovského volna a nedostatečnými flexibilními pracovními podmínkami. Mladé matky z generace Z jsou obzvlášť postiženy, přičemž šokujících 2,5krát méně z nich má možnost užívat si flexibilitu práce nebo placené mateřské dovolené ve srovnání se svými vrstevnicemi z generace mileniálů. Tento nedostatek strukturální podpory zintenzivňuje výzvy, kterým čelí při vybalancování zaměstnání a požadavků rodičovství.
Dnešní ekonomická realita je zatížena úzkostí, což dále komplikuje rozhodnutí o expanze rodiny. Růst nákladů na péči o děti tíží mnoho mladých rodin, přičemž dvě třetiny matek vyjadřují, že tyto výdaje je mohou nutit ustoupit ze zaměstnání. Mezi matkami z generace Z je tato tendence ještě umocněna, přičemž alarmujících 82 % z nich uvažuje o opuštění svých pracovních míst. Společná interakce rostoucích nákladů na život, studentských dluhů a potřeby finanční podpory od rodinných příslušníků dále destabilizují plánování rodiny.
S USA čelícími nejvyššími mírami úmrtnosti matek mezi industrializovanými národy a přísnými reprodukčními politikami, které ohrožují zdraví žen, se důvěra v rozhodnutí stát se rodičem oslabuje. Ačkoli ženy nyní mají bezprecedentní příležitosti k profesnímu postupu a osobnímu růstu, tyto pokroky přicházejí s vlastními soubory nejistot. Mladí rodiče stále častěji čelí výzvám spojeným s náklady na bydlení, studentskými dluhy a péčí o děti, zatímco se snaží vybalancovat touhu po osobním naplnění se zodpovědností za rodičovství.
I když existují systémové překážky ovlivňující rozhodnutí o odkladu nebo vzdání se rodičovství, je klíčové také uznat sílu osobní volby. S měnícími se postoji k mateřství mnohé ženy přijímají svobodu upřednostnit své kariérní a osobní ambice, čímž často přetvářejí tradiční definice rodiny. I přes jasný pokles porodnosti si mnohé matky volí rozšíření svých rodin svobodně, což odráží společenskou transformaci směrem k povědomí o duševním zdraví a osobní autonomii.
Průzkum Motherly zdůrazňuje, že mladší matky často vyjadřují úzkost ohledně zdraví planety a své schopnosti zajistit budoucím dětem. Obavy ohledně změny klimatu a jejích důsledků těžce zatěžují jejich rozhodovací procesy, přičemž přibližně čtvrtina mladších matek uvádí ekologické otázky jako významný faktor ve svých reprodukčních volbách.
Klesající porodnost v USA není izolovaným jevem; je součástí globálního trendu, který lze pozorovat v mnoha vyspělých zemích. S klesajícími porodnostmi napříč Evropou a Východní Asií čelí politici výzvám v řešení klesajících populací. Zajímavé je, že i země jako Švédsko a Norsko, které poskytují rozsáhlé rodičovské benefity, narazily na podobné problémy.
Experti naznačují, že aby se podařilo zvrátit klesající porodnost, měly by se vlády méně zaměřovat na vytváření konkrétních politik zaměřených výhradně na zvyšování plodnosti a místo toho se soustředit na zlepšení celkové kvality života. To zahrnuje advokacii za lepší možnosti rodičovské dovolené, dostupné péče o děti, flexibilní pracovní uspořádání a přístupné zdravotní péče.